Historia · China

Guerreros de terracota de Xi'an: por qué la tumba del primer emperador sigue sin abrirse

Por Asianautas · 2026-10-14 · datos con fuente y fecha

La tumba del primer emperador de China, Qin Shi Huang, sigue cerrada. Lo que sí se ha excavado, en parte, es el ejército de terracota que la custodia: se calcula que hay más de 8.000 soldados, además de carros y caballos, y la mayoría continúan bajo tierra. Todo empezó el 29 de marzo de 1974, cuando unos campesinos que cavaban un pozo cerca de Xi'an dieron con las primeras figuras. Datos comprobados el 14/10/2026.

Un pozo, unos campesinos y un ejército

No hubo expedición ni excavación planificada. En marzo de 1974, en Lintong, a las afueras de Xi'an, unos campesinos cavaban un pozo y tropezaron con las primeras figuras de terracota. Era la primera señal del conjunto funerario que rodea el túmulo del primer emperador. El hallazgo se convirtió en uno de los grandes descubrimientos arqueológicos del siglo XX y, trece años después, en 1987, el Mausoleo del Primer Emperador Qin entró en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Cuántos guerreros hay (y cuántos quedan por desenterrar)

La cifra que se repite, más de 8.000 soldados, es una estimación de 2007 y no un recuento final, porque buena parte de los fosos no se ha excavado. Esa misma estimación incluye el resto del ejército:

Lo que ves al visitar los fosos es, por tanto, una parte. El resto sigue enterrado, y una de las razones es la misma por la que la tumba principal permanece cerrada: proteger lo que haya dentro. Las figuras conservaban restos de pintura cuando se desenterraron, y la conservación de ese material es uno de los retos del yacimiento.

Qin Shi Huang y la tumba que nadie ha abierto

Los guerreros custodian el mausoleo de Qin Shi Huang, el primer emperador de China. El túmulo, una colina cubierta de árboles, se distingue bien desde el aire, y su cámara principal no ha sido abierta por los arqueólogos.

Aquí entra la parte del relato que conviene presentar como lo que es. El historiador Sima Qian escribió que dentro de la tumba había ríos de mercurio. Es un texto histórico, no un dato comprobado: nadie ha visto el interior. Lo que sí se ha hecho es medir el suelo del túmulo, y los niveles de mercurio son altos. Eso no confirma los ríos de Sima Qian, pero encaja con su descripción y es una de las razones científicas, junto a la conservación, por las que no se ha abierto la cámara. Para este artículo queda pendiente citar el estudio original de esas mediciones; la fuente que usamos es secundaria.

Por qué no se abre

Resumiendo las razones que aparecen en nuestras fuentes:

• Conservación. Lo que hay dentro, como ocurrió con la pintura de los guerreros, puede deteriorarse al contacto con el aire. Abrir sin la tecnología adecuada supondría perder información.
• Mercurio. Los niveles altos medidos en el suelo del túmulo son un argumento más para no entrar sin un plan.
• Prioridades. Con la mayoría del ejército de terracota aún sin excavar, hay trabajo para décadas sin tocar la cámara principal.

Cómo visitar los guerreros de terracota

El yacimiento está en Lintong, cerca de Xi'an, y se visita en el museo del sitio del mausoleo (Emperor Qinshihuang's Mausoleum Site Museum), donde están los fosos y las salas de exposición. Horarios, precio de la entrada y transporte desde Xi'an no están en nuestras fuentes: compruébalos en la web oficial del museo antes de ir.

Lo que sí puedes preparar desde casa es la logística china general. Google Maps y WhatsApp no funcionan en China continental, así que lleva roaming o una eSIM de viaje instalada antes de volar, y usa Amap, Baidu Maps o, en iPhone, Apple Maps para orientarte. Para pagar, Alipay y WeChat Pay aceptan tarjetas extranjeras. Con pasaporte español entras sin visado hasta 30 días, con el régimen prorrogado hasta el 31 de diciembre de 2026.

Antes de ir: - Comprueba en la web oficial del museo horarios y entradas; no están en nuestras fuentes. - Instala la eSIM o activa el roaming en casa y descarga Amap o Baidu Maps. - Da de alta Alipay o WeChat Pay con tu tarjeta antes de salir. - Evita la Semana Dorada (1–7 de octubre) y el Año Nuevo chino, cuando el país entero viaja. - Mejor época para Xi'an: abril–mayo y septiembre–octubre.

Si China está en tu lista, en la ficha de China tienes visado, cuándo ir y la lista de apps que debes instalar antes de volar.

Fuentes

• Descubrimiento el 29/03/1974 por campesinos que cavaban un pozo; estimación de 2007 (más de 8.000 soldados, 130 carros, 520 caballos y 150 de caballería), la mayoría sin excavar; tumba principal sin abrir; Sima Qian y los ríos de mercurio; mercurio alto en el suelo — https://en.wikipedia.org/wiki/Terracotta_Army
• Mausoleo del Primer Emperador Qin, descubierto en 1974 e inscrito en 1987 — https://whc.unesco.org/en/list/441/
• Exención de visado de 30 días para España hasta el 31/12/2026 — https://adelaide.china-consulate.gov.cn/eng/gg_1_1/202511/t20251104_11746678.htm
• Mapas y pagos que funcionan en China — https://chinafortravelers.com/guides/china-pre-trip-checklist/

Datos comprobados el 14/10/2026 (ficha de China revisada el 11/10/2026).